#MUNDO | Este estudio tiene por objetivo mejorar la calidad del medio marino, el cual sufre las consecuencias de la contaminación procedente de efluentes industriales y aguas residuales.

Madrid.- Con la participación de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), un consorcio europeo emplea bacterias capaces de degradar un compuesto tóxico del mercurio para disminuir la contaminación por este metal acumulada en los sedimentos marinos.

Con un presupuesto de un millón de euros, el proyecto denominado MER-CLUB tiene por objetivo mejorar la calidad del medio marino, el cual sufre las consecuencias de la contaminación procedente de efluentes industriales y aguas residuales.

El CSIC subrayó que los sedimentos desempeñan un papel clave en los ecosistemas marinos, ya que proporcionan nutrientes que sirven de alimento para especies acuáticas y recursos minerales que garantizan la riqueza y diversidad biológica; hasta que se aplicó la legislación estatal sobre vertidos (en los años noventa), los sedimentos han acumulado grandes cantidades de metales, entre ellos el mercurio.

“MER-CLUB consiste en el diseño de una tecnología para la biorremediación del mercurio en sedimentos marinos contaminados mediante el uso de bacterias. La biorremediación es el proceso biotecnológico en el que se utilizan microorganismos para restaurar un medio ambiente alterado por contaminantes”, explicó la investigadora del Consejo Silvia G. Acinas.

La especialista, quien trabaja en el Instituto de Ciencias del Mar y dirige los trabajos para conocer la diversidad de las bacterias detoxificadoras, aclaró que emplean los recursos de la naturaleza y el conocimiento tecnológico para devolver a la propia naturaleza su estado previo.

La contaminación por mercurio es un problema global con un gran impacto socioeconómico y ambiental. Desde el inicio de la era industrial, los niveles de mercurio en el ambiente han aumentado considerablemente hasta alcanzar concentraciones que afectan a los organismos en los ecosistemas, señalaron los expertos.

El proyecto MER-CLUB está alineado con los objetivos de la Convención de Minamata, un tratado internacional para reducir el mercurio en el medio ambiente donde los países involucrados disminuyen las emisiones de mercurio y monitorizan la contaminación, así como tratamiento de los lugares afectados.

“El mercurio es un contaminante que puede acabar en los sedimentos marinos y transferirse y bioacumularse a través de diferentes organismos en las redes tróficas, llegando hasta nosotros. Los efectos del mercurio sobre la salud humana son muy importantes”, precisó Andrea G. Bravo, investigadora en el Instituto de Ciencias del Mar.