Los indigentes de Estados Unidos, que se han quedado fuera de las lista de vacunación prioritaria contra el coronavirus o quedaron a un lado mientras los estados se centraban en inmunizar a grupos de más edad, están recibiendo por fin las inyecciones a medida que aumenta la disponibilidad de los fármacos.

Aunque el gobierno no tiene datos completos sobre la tasa de infección entre las personas sin hogar, está claro que las condiciones insalubres en los abarrotados albergues y su mala salud previa incrementan el riesgo de contraer COVID-19, de sufrir complicaciones y fallecer.

Se han documentado brotes de COVID-19 en albergues para desamparados en ciudades como Boston, San Francisco y Seattle. La vacunación en zonas vulnerables será clave para conseguir la inmunidad de grupo, el objetivo de construir una barrera de gente inmunizada para frenar la propagación descontrolada del virus.

“Para mí era importante protegerme yo y proteger la salud y el bienestar de los demás”, dijo Cidney Oliver, de 39 años, quien recibió la primera dosis de la vacuna desarrollada por Moderna el 7 de abril en el refugio de la YWCA de Seattle donde duerme.

Wanona Thibodeaux-Lee, de 43, ha vivido en varios centros de la ciudad mientras trata de recomponer su vida, recientemente en WHEEL, un albergue para mujeres de 26 camas instalado en el sótano de una iglesia. El 5 de abril le inyectaron la vacuna unidosis de Johnson & Johnson.

“Siento que puedo moverme por ahí sin que nadie me contagie”, afirmó. “Es bueno saber que no tengo que regresar para otra (inyección)”.

Muchas de las clínicas que atienden a desamparados, y los propios indigentes, prefieren la vacuna unidosis, explicó Bobby Watts, director general del National Health Care for the Homeless Council.

El gobierno estadounidense recomendó el martes una “pausa” en el uso de la vacuna de Johnson & Johnson para investigar los reportes de trombos inusuales pero potencialmente peligrosos. Esto supone un revés temporal en la campaña para vacunar a los sintecho que obliga a los organizadores a cambiar a otro fármaco esta semana o a retrasar las citas.

Watts está preocupado porque esa pausa pueda causar más dudas acerca de las vacunas.

“Asumiendo que, en última instancia, se descubra que son seguras y eficaces, será más difícil convencer a la gente, especialmente a indigentes, de que es segura”, afirmó.

Seattle, que tiene la tercera mayor población de desamparados del país, ha visto como al menos 1.400 de ellos daban positivo al coronavirus y 22 fallecían desde el inicio de la pandemia. Más de 100 albergues y otros lugares que ofrecen servicios a las personas sin hogar han sufrido brotes. El Departamento de Salud de la ciudad empleará la vacuna de Moderna en las acciones que tenía previstas con el colectivo.

Las personas sin hogar tienen un mayor riesgo de contagiarse, de hospitalización y de muerte que la persona promedio, afirmó Watts. La menor esperanza de vida — las indigencia crónica puede acortarla en 20 o 30 años — deberían haberles dado prioridad para inmunizarse mucho antes, agregó.

Con información de AP